הכעס מהשיפוט והאכזבה: הבוקר שאחרי במכבי תל אביב

אחרי פתיחה נהדרת לסדרת גמר הפלייאוף, עם שני ניצחונות מרשימים שהציגו אופי, אנרגיה גבוהה ויתרון 0:2, מכבי תל אביב נעצרה אמש (ראשון). הצהובים רשמו הפסד 80:74 להפועל תל אביב, שצמצמה את הפער בסדרת הגמר ל-2:1 והפיחה עניין וחיים לסדרה.

סוגיית השיפוט במשחק עוררה כעס במכבי. בסיום המשחק ניגשו המאמן עודד קטש והמנהל המקצועי קלאודיו קולדבלה לחדר השופטים במטרה לשוחח עם עומר אסתרון, שניהל את ההתמודדות. במועדון טענו בין היתר לחוסר אחידות בהחלטות בין השופטים, ולהחלטות שנחשבו בעיניהם למחמירות מדי נגד הקבוצה. קטש עצמו הביע את אי שביעות רצונו לא פעם במהלך המשחק, ובמספר מקרים אף היה קרוב לקבל אזהרה.

במועדון שררה אכזבה גדולה לאחר המשחק, במיוחד בשל התחושה כי הקבוצה הגיעה במומנטום חיובי במיוחד וניצבה במרחק של 40 דקות בלבד מזכייה באליפות. אלא שכבר מהפתיחה הורגש שהצהובים מתקשים למצוא את הקצב והדומיננטיות שאפיינו אותם בשני המשחקים הראשונים.

מכבי התקשתה מאוד בחלק ההתקפי ולא הצליחה לייצר שליטה על המשחק כפי שעשתה קודם לכן בסדרה. בנוסף, היא החמיצה הזדמנות לסגור את הסיפור לעיני היכל מלא ולחגוג עם הקהל הביתי. כעת תנסה הקבוצה לעשות זאת ביום שלישי, במשחק חוץ בו צפויים לתמוך בה כ-1,100 אוהדים בלבד.

אחת מנקודות החולשה הבולטות הייתה היכולת מחוץ לקשת. מכבי סיימה את המשחק עם תשע קליעות בלבד מתוך 33 ניסיונות לשלוש, זאת לצד 47 אחוזים מהשדה, בעוד הפועל הציגה נתונים טובים יותר בפרמטרים הללו, והתעלתה בדקות הסיום.

״לא שיחקנו ברמה שהצבנו, ורוב השחקנים היו רחוקים מהיכולת שלהם״, אמרו בקבוצה. ״לא היינו באנרגיות הנכונות, ובגישה הנכונה. כבר הצלחנו לחזור והרגשנו שהתסריט חוזר על עצמו, אבל הפעם הדברים עבדו להם יותר טוב בעיקר בדקות הסיום. נשאר לנו לקוות לנצח ביום שלישי ולזכות באליפות שמגיעה לנו״.

מי שהחזיק את מכבי במשחק היה ג’ימי קלארק, שסיים עם 24 נקודות ו-7 אסיסטים. לצידו איפה לונדברג עם 15 נקודות, ג’יילן הורד שרשם 12 נקודות ו-9 ריבאונדים, ואושיי בריסט שסיפק דאבל דאבל שכלל 10 נקודות ו-12 ריבאונדים. מנגד, מכבי לא קיבלה תפוקה משחקנים משמעותיים נוספים. וויל ריימן ורומן סורקין סיימו את המשחק ללא נקודות כלל, כאשר סורקין היה על הפרקט לא פחות מ-25 דקות מבלי להיכנס לרשימת הקלעים.

״לא הצלחנו לשחק את המשחק שלנו. לא הצלחנו לשחק אותו ביחד ולהיכנס לשטף שלנו. נהיה חייבים לתקן את זה תוך זמן קצר ולא להביא לאפשרות של משחק מכריע. כולם מאוד רצו לנצח, והרצון הזה השפיע על היכולת. לא היינו רגועים עם הכדור, קיבלנו החלטות לא טובות גם כי מיהרנו, נתנו ללחץ להשתלט״.

לצד המאבק על האליפות ועם הרצון להתאושש כמה שיותר מהר מההפסד, במכבי ממשיכים בבניית הסגל לעונה הבאה. לאחר שקולדבלה דחף לכך מספר פעמים, המועדון סיכם עם הקפטן ג’ון דיברתולומיאו על הארכת חוזה בשנתיים נוספות, וגם אושיי בריסט סיכם את תנאיו להמשיך לשתי עונות נוספות. במערכת המקצועית רואים בשתי ההחתמות הללו כמהלכים חשובים לקראת העתיד, בין היתר בשל המעמד המקצועי והחברתי של השניים בקבוצה.

בנוסף, כפי שפורסם אמש, הצהובים נמצאים במגעים מתקדמים עם הסנטר רישון הולמס, ששוחרר מפנאתינייקוס בחודש מרץ. לפי ההערכות, השיחות בין הצדדים מתקדמות בצורה חיובית, ובמועדון מתרשמים כי השחקן מגלה נכונות להגיע לישראל.