הפועל העמק, מהפתעות העונה בליגת ווינר, תחזור הערב (ראשון) לפרקט בהיכל חיים אוחיון בגן נר ותארח את הפועל גליל עליון למשחק קצוות במהלך המחזור ה-22 (18:15, שידור ישיר ב-5PLUS). מדובר בדרבי הצפוני השני ביניהן, כאשר השתיים נפגשו במסגרת מחזור הפתיחה של העונה, ניצחו האדומים מכפר בלום 65:75. זאת בזכות 19 נקודות של ג'יילן בלייקס - אלא שמאז המומנטום של כל אחת השתנה לחלוטין.
הקבוצה של שרון אברהמי יצאה לפגרה הכפויה עם רצף של ארבעה ניצחונות ובמאזן מרשים של 4:13, כלומר היא נכנעה רק עוד שלוש פעמים ב-13 משחקים מאז ההפסד בכפר בלום ב-12 באוקטובר. כעת, הפועל העמק תנסה להמשיך בתנופה גם עם חידוש העונה והיא תעשה זאת בסגל כמעט מלא אחרי שקיילר אדוארדס, ניק אונגנדה וקמרון הנרי חזרו לישראל. הראשון ביניהם אף דורג במקום השני בטבלת מלך הסלים של הליגה עם ממוצע של 19.0 נקודות למשחק. בנוסף, האדומים מגן נר צירפו לסגל את הפורוורד מקס ברוקס, שעשוי לערוך את הופעת הבכורה בקבוצתו החדשה.
מנגד, הפועל גליל עליון מהמקום האחרון בטבלה, תקווה לצמצם פערים בתחתית ולשחזר את התוצאה מהמחזור הראשון. הקבוצה מכפר בלום ניצחה רק עוד פעמיים ב-13 משחקים מאז המפגש במחזור הפתיחה - כשהיא דורגה ערב חידוש העונה מתחת לקו האדום עם מאזן 14:3 בלבד. היא אולי יכולה לשאוב עידוד מכך שבמפגשים הישירים מול יריבתה הקרובה במסגרת הליגה הבכירה היא מובילה 3:4 - כאשר היא ניצחה בכול ארבעת המפגשים האחרונים. האורחת צפויה להציג לראווה שני שחקנים זרים חדשים – הגארד ווסלי קרדט ג'וניור והסווינגמן ג'סטין ג'יימס – שחברו לטוני דגלאס וסיריל לנג'יוויין. כשהזרים, זאהיר פורטר, די.ג'יי קנדי וסם אלג'יקי לא חזרו בשלב זה לישראל, ואילו נועם אביבי שוחרר ועבר לעירוני נס ציונה.