זה קורה. הפועל תל אביב קיימה היום (ראשון), מסיבת עיתונאים מיוחדת לרגל הצגתו של מאמנה החדש - דימיטריס איטודיס.
איטודיס: "אני רוצה להודות לעופר ינאי. היה לי הכבוד להכיר כבר לפני שנה ולצלול לחזון והתשוקה שלו. זה התאים את הציפיות שלי ואנחנו מנסים לבנות משהו גדול. כשאני מדבר על בניה, זה תהליך שלוקח הרבה זמן, אבל אני מגיע עם מוטיבציה לבנות משהו מהתחלה. אנחנו מקווים שביחד עם חזון ועבודה קשה נשיג דברים".
איטודיס נשאל על המטרות של הקבוצה: "אליפות? יורוקאפ? אני לא יכול להבטיח דבר. עוד לא ראיתי את הקבוצה. אני יכול להבטיח שהקבוצה תעבוד קשה ותהיה מלאת מוטיבציה ולא אצא בהצהרות אחרות. אני צריך לראות את הקבוצה ולהרגיש כדי לראות איפה הקבוצה עומדת ומה היא יכולה להשיג".
איטודיס על ההחלטה להגיע לפה: "אני עוקב אחרי מה שקורה בעולם. היתה לי שיחה עם המשפחה ועם אנשים נוספים. הוזמנתי לפה לפני שלושה ימים והרגשתי בטוח. זו מציאות ששחקנים יצטרכו להתמודד איתה. זה אתגר שאנחנו צריכים להתמודד איתו. ספורט זה משהו שמאחד אנשים. תל אביב עיר נפלאה, עם מזג אוויר יפה. מה שאני יכול לעשות הוא לייצר אווירת כדורסל תחרותית ברמה גבוהה ששחקנים ירצו להגיע לפה".
המנהל המקצועי ג'ורג' חינאס: "היתה לנו הבנה מהרגע הראשון עם איטודיס. עבודה, מחוייבות והקרבה הם מה שיובילו אותנו להצלחה. אנחנו מבריך על הגעת איטודיס ומאחלים לו בהצלחה".
על המעבר האפשרי ליד אליהו אמר איטודיס: "אני מאמין שהאוהדים תמיד רוצים שהקבוצה תצליח. היכל מנורה מצוין ויכול להכיל את האוהדים שלנו שיסייעו להצליח. האווירה באולם שלנו מצוינת, ראיתי את זה כשהייתי כאן, אבל אנחנו נרצה לשחק לעיני 11,000 צופים. המטרה שלנו תהיה לשחק כדורסל אטרקטיבי ולמען העתיד, לגרום לאוהדים לסמוך עלינו".
לשאלה האם סייע בקיץ להפועל ת"א, ענה איטודיס: "עופר ואני חלקנו הרבה רעיונות על הדרך שבה תוכל הקבוצה למשוך שחקנים אטרקטיביים. אם השיחות שלנו או הרעיונות שלי עזרו אז אני שמח, אבל עופר, ההנהלה ודדאס עשו את העבודה. אם אני זה שעזר להם, אני שמח".
כזכור, המאמן בן ה-54, שנחשב לאחד המובילים באירופה, הצטרף למועדון של עופר ינאי לפני כשבוע וחצי וחתם ל-3 שנים, כשהיווני ישלשל לכיסו כמיליון דולר לעונה. מי שזכה לשדרוג בעקבות צירופו של אקס צסק"א מוסקבה ופנרבחצ'ה הוא סטפנוס דדאס, שאומנם הפך להיות עוזר מאמן, אך שכרו עלה מ-250 אלף דולר ל-400 אלף דולר לעונה.
איטודיס ודדאס שיתפו פעולה גם בצסק"א ובפנרבחצ'ה כאשר גם שם דדאס היה עוזר מאמנו של איטודיס. האיש החדש על הקווים של הפועל תל אביב הוביל את צסק"א מוסקבה פעמיים לזכיה ביורוליג (2016 ו-2019), זכה בשש אליפויות רוסיה עם צסק"א וב-11 אליפויות יוון כעוזרו של ז'לקו אוברדוביץ' עם פנאתינייקוס.
המאמן היווני שזכה פעמיים ביורוליג עם צסק"א ב-2016 וב-2019 זוכה להערכה גדולה מצד ינאי, כשכזכור הוא אף הגיע למשחק בסדרת הגמר נגד מכבי תל אביב אשתקד.