עכשיו זה רשמי. הפרמייר ליג הודיעה אמש (שלישי) שמנצ'סטר סיטי הורשעה בכל הסעיפים הנוגעים להפרות החמורות של חוקי הכספים, במסגרת הפרשה שנמשכה תשע עונות. ועדה עצמאית קבעה כי המועדון השתמש בהסכמי חסות פיקטיביים כדי לנפח את הכנסותיו ולהפחית את עלויותיו ביותר מ-900 מיליון ליש"ט - מה שעלול להוביל לעונש חסר תקדים עבור אלופת אנגליה.
והשאלה הגדולה כעת היא מה יהיה העונש. התקנון מאפשר לוועדה העצמאית להטיל קנס, להפחית נקודות ואף להרחיק את המועדון מהפרמייר ליג, כאשר גם שלילת תארים נמצאת על הפרק. אלא שסיטי אינה המועדון הראשון שיספוג עונשים כבדים בעקבות פרשה כלכלית או ספורטיבית - ובאירופה קיימים כמה תקדימים משמעותיים.
התקדים הבולט ביותר מגיע מאיטליה. ב-2006, בעקבות פרשת קלצ'ופולי, יובנטוס הורדה מסרייה א' לסרייה ב' ונענשה בהפחתה של 30 נקודות בפתיחת העונה בליגה השנייה. בנוסף, נשללו מהמועדון שתי האליפויות האחרונות שלו, מ-2005 ומ-2006.
הפרשה, שנחשפה באותה שנה, עסקה במערכת של השפעה על שיבוץ שופטים למשחקים בליגה האיטלקית. בחקירה נחשפו שיחות בין בכירים ביובנטוס לבין גורמים בהתאחדות ובמערכת השיפוט, כשבמרכז עמדו ניסיונות להשפיע על זהות השופטים במשחקי הקבוצה.
תקדים קיצוני נוסף מגיע מסקוטלנד. ב-2012 ריינג'רס נכנסה להליך פירוק בעקבות המשבר הכלכלי שאליו נקלעה, ולאחר מכן נאלצה להתחיל מחדש בליגה הרביעית - הדרג הנמוך ביותר במערכת הליגות הבכירה בסקוטלנד. בתוך חודשים ספורים, מועדון שהיה קבוע בצמרת האירופית מצא את עצמו משחק מול קבוצות מהליגות הנמוכות.
עוד קודם לכן, ההתאחדות הסקוטית הטילה על ריינג'רס הרחקה של 12 חודשים מהחתמת שחקנים, בעקבות ההתנהלות הפיננסית בתקופת הבעלות של קרייג וייט, כאשר העונש נותר על כנו גם לאחר ערעור.
גם בצרפת יש תקדים משמעותי. ב-1993 נחשפה פרשת השוחד אומ-ולנסיין, שבמסגרתה אנשי מארסיי ניסו לשחד שחקנים של ולנסיין לפני המשחק בין הקבוצות. בעקבות הפרשה נשללה ממארסיי אליפות צרפת, היא הורחקה מהמפעלים האירופיים ובהמשך הורדה לליגה השנייה.
עם זאת, קיימים גם תקדימים מעודדים יותר מבחינת התכולים. שניים מהם מגיעים מהפרמייר ליג עצמה, ולכן הם רלוונטיים במיוחד למקרה של סיטי: אברטון ונוטינגהאם פורסט, שנענשו בשנים האחרונות על הפרת חוקי הרווחיות והקיימות של הליגה.
אברטון נענשה תחילה בהפחתה של 10 נקודות לאחר שהועדה קבעה כי חרגה מתקרת ההפסדים המותרת ורשמה הפסד של 124.5 מיליון ליש"ט, לעומת הרף של 105 מיליון. לאחר ערעור, העונש הופחת לשש נקודות. בהמשך ספגה הקבוצה הפחתה נוספת של שתי נקודות בעקבות הפרה נפרדת.
גם נוטינגהאם פורסט הורשעה בהפרת חוקי הרווחיות והקיימות של הפרמייר ליג, לאחר שעברה את תקרת ההפסדים המותרת. הוועדה הטילה עליה הפחתה של ארבע נקודות, והעונש נותר על כנו לאחר שהמועדון ערער.
בתוך כך, היקף ההפרות שבהן הורשעה סיטי שונה משמעותית מזה של אברטון ופורסט. בעוד ששני המועדונים נענשו בהפחתת נקודות בעקבות חריגה מתקרת ההפסדים המותרת, המקרה של סיטי כולל שורה ארוכה של הפרות לאורך תשע עונות, בהן עבירות הנוגעות לדיווחים כספיים ולהכנסות המועדון. לכן, העונש שיוטל עליה עשוי לכלול צעדים חמורים יותר מהפחתת נקודות בלבד.