עכשיו זה רשמי: קובנטרי סיטי תשחק בפריימר ליג בעונה הבאה. הבחורים של פרנק למפארד הבטיחו הערב (שישי) העפלה אוטומטית לאחר 1:1 קטן-גדול מול בלקבורן, במחזור ה-43 בצ'מפיונשיפ, בדרך לחזרה לקדמת הבמה של הכדורגל האנגלי.
הקבוצה ממרכז אנגליה הובילה את טבלת הליגה לאורך רוב שלבי העונה כשבתחילתה אף רשמה רצף של 12 משחקים ללא הפסד. ראויה מורישיטה (54) הבקיע את השער הראשון לזכות הרוברס, אך שוויון של בובי תומאס (84) העניק לקובנטרי נקודה יקרה והעלה את הקבוצה לפרמייר ליג.
מי שעומד מאחורי ההישג הכביר של קובנטרי הוא מאמן הקבוצה פרנק למפארד. לפני שמספר שמונה האגדי מונה לתפקיד מאמן קובנטרי, נגדה אגב, הוא ערך את הבכורה שלו במדי ווסטהאם בשנת 1966, היה למפארד ללא עבודה במשך כ-18 חודשים.
קובנטרי סיטי היא תחנתו הרביעית בקריירה ותפקידו החמישי בסך הכל. למפארד ידע הצלחות בעבר: המסע עם דרבי קאונטי לגמר הפלייאוף והכרטיס לליגת האלופות עם צ'לסי (תחת אמברגו העברות). אלא שהישגו הנוכחי - החזרת המועדון שב-2017/18 ירד עד לליג 2, לפריימר ליג, תופיע ללא ספק כשורה הראשונה בקורות החיים שלו כמאמן.
בקובנטרי הוא נכנס לנעליים ענקיות וטעונות במיוחד; הוא קיבל את המושכות ממארק רובינס, אחד המאמנים האהובים בתולדות המועדון, שפיטוריו בנובמבר 2024 הציתו גל של זעם בקרב האוהדים. למפארד הגיע כמינוי שנוי במחלוקת, כשהוא סוחב על גבו את הטעם המר מהפיטורים באברטון ואת הקדנציה השנייה הקשה בצ'לסי.
לעומת זאת, במרכז אנגליה הוא היה חייב להוכיח את עצמו מחדש, וזה בדיוק מה שעשה. אחרי שלקח קבוצה מהמקום ה-17 ועד להפסד שובר לב בפלייאוף בעונה שעברה, השנה הוא כבר לא השאיר מקום לספק – ודהר עם קובנטרי כל הדרך למעלה.
מלך השערים של הקבוצה העונה הוא חאג'י רייט, החוץ האמריקאי רושם 16 שערים ובישול אחד כשהוא עשוי לקבל זימון ממאמן הנבחרת מאוריסיו פוצ'טינו לקראת מונדיאל 2026 שייערך הקיץ.