דניאל פרץ וסאות'המפטון רשמו הלילה (שבת) סנסציה ברבע גמר הגביע האנגלי לאחר שניצחו 1:2 את מוליכת הפרמייר ליג ארסנל והצטרפו לצ'לסי ולמנצ'סטר סיטי בשלב הבא.
שוער נבחרת ישראל, שהצטיין עם 6 הצלות, מנע 0.85 שערים צפויים (xG), לצד 54% דיוק במסירות ו-38% דיוק בכדורים ארוכים, וזכה לשבחים ברחבי הממלכה.
"פרץ סיפק סדרת הצלות נהדרת", החמיאו בדיילי מייל. "הוא עצר גם את מקס דאומן הצעיר שכבר חשב שכבש את שער הניצחון בדקות האחרונות אך ראה את הישראלי מתעופף לפינה".
"זו הייתה הופעה מבריקה ויוצאת מן הכלל", הוסיפו בתקשורת בממלכה. "פרץ נבחר בצדק על ידי רבים לאיש המשחק, מהפתיחה ארסנל שלטה והפעילה לחץ מתמיד, אבל העמידה של הישראלי בין הקורות מנעה מהתותחנים להבקיע ממצבים ודאיים לשער. הוא רשם הצלות קריטיות, כולל 4 מתוך הרחבה, והפגין רפלקסים מרשימים ויכולת התמקמות מצויינת. הוא עזר רבות לחוליית ההגנה להפחית את האיום הגדול של ארסנל בנייחים.
למרות שספג שער, הופעתו הכוללת של פרץ הייתה אדירה. פרץ היה הבסיס להצלחה של סאות'המפטון בדרך לסנסציה, כשהקו האחורי היה תחת לחץ מתמיד, הוא תפקד כחומה בלתי חדירה".
באתר Sportsdunia נתנו לשוער נבחרת ישראל את הציון הגבוה ביותר מבין כל השחקנים - 8. "הופעה הירואית של פרץ, שסיפק הצלות אדירות בדרך לתואר איש המשחק. השליטה שלו ברחבה הייתה מושלמת ללא פגמים, הוא הקרין ביטחון שהתפשט לכל ההגנה".
פרץ גם קיבל את הציון 7.5 באתר "סופה סקור", השני הכי גבוה בקבוצה אחרי כובש שער הניצחון שיי צ'ארלס (7.8). ב"פוטמוב" הוא נבחר למצטיין עם הציון הגבוה ביותר - 8.1, וכך גם באתר "פלאשסקור" (7.7), ובתאר הסטטיסטיקה פליימייקר (7.6).
גם לא מעט שחקני עבר החמיאו לפרץ וחבריו על היכולת, ביניהם אלן שירר שהחמיא לישראלי במהלך המשחק: "הוא עשה את ההבדל". עוד אמר על המנצחת: "לסאות'המפטון מגיע הביקור הזה בוומבלי. הם היו פשוט אדירים. זה לילה ענק עבורם. הם המשיכו להאמין שהם יכולים לנצח והם עשו זאת. זה לא מקרי, זה הגיע להם לחלוטין. איזו עבודה טונדה אקרט עשה, האמונה שהוא הפיח במועדון הזה, מהמקום שבו הם היו ועד איפה שהם נמצאים עכשיו. עוד נסיעה לוומבלי עבורם".
תיאו וולקוט, ששיחק בשתי הקבוצות, הוסיף: "זה היה פשוט מדהים מה שקרה הלילה. הגיע להם לחלוטין להשיג את התוצאה הזו. אין מילים, הם היו הקבוצה הטובה יותר הלילה וארסנל נראתה רע".
העיתונאי אלפי האוס, המסקר את הקבוצה ב"דיילי אקו", החמיא לישראלי: "בטוח שיש לו דבק על הכפפות, שום דבר הוא לא אתגר גדול מדי בשבילו".
"כשהמאמן טונדה אקרט הגיעה למועדון הוא הסתכל יותר על הקו האדום מאשר למעלה" נכתב ב-AttackingFooty, "אבל הוא הצליח להעיר לגמרי את השחקנים ולילה שכזה הוא עוד הוכחה לכך. הוא פגע בטקטיקה בכל משחק מאש שדניאל פרץ הוחתם. אפילו כשראסנל השוותה אקרט דבק בתוכניות שלו וזה השתלם בענק".
שיי צ'ארלס, שעלה מהספסל וכבש את שער הניצחון בדקה ה-85, אמר בסיום: "אמרו לי לעלות ולנסות להשתלט על המשחק, לנסות להחזיק קצת בכדור. הסתדרנו לא רע, אבל להבקיע היה פשוט מיוחד. חשבתי לעצמי פשוט לנסות לשלוח את הכדור לפינה. זה באמת מיוחד. לאוהדים האלה מגיע את זה ושמעתם כמה הם היו רועשים הלילה".
על המאבק על העלייה וההגעה לחצי גמר הגביע האנגלי בדיוק ביום השנה ה-50 לזכייה האחרונה של ה'סיינטס': "זה מרגיש קצת ככה. לעשות משהו כזה עם הקבוצה הזו יהיה פשוט בלתי ייאמן".
מאמן סאות'המפטון, טונדה אקרט, סיכם בסיום: "נתנו עבודה טובה היום. זה היה אתגר, ידענו שזה הולך להיות משחק קשה. במחצית השנייה תמיד יש סיכוי לשינוי במגמה והגבנו די טוב. אם ישפיע על הליגה? האמונה תמיד שם, זו מעולם לא הייתה בעיה. המציאות היא שהמשחק היה צמוד. זה יהיה נחמד לחגוג היום, אבל מחר אנחנו כבר פותחים את ההכנות לרקסהאם ולכדורגל של הצ'מפיונשיפ".