לפני שתצא לדרך עונת המשחקים של ליגת העל עם גביע ווינר והסיפתח של הפועל ת"א במוקדמות ליגת האלופות בכדורסל, נבחרת ישראל מתכנסת היום (חמישי) לפתיחת האימונים לקראת שלב הבתים השני של מוקדמות אליפות העולם. עודד קטש ושחקניו יתכוננו בשבועיים הקרובים למפגשים עם גאורגיה (13 בספטמבר בת"א) וגרמניה (16 בספטמבר בלייפציג). תומר גינת ורפי מנקו שוחררו מהסגל, לבקשת הפועל ת"א. הערב המאמן עודד קטש והקפטן גל מקל התייחסו להכנות במסיבת העיתונאים.
"שיטת המשחקים החדשה מעמידה אותנו באתגרים לא פשוטים", אמר קטש, "מחלון לחלון אנחנו לומדים יותר. אחד הדברים שלמנו הוא שזה לא כמו קמפיין ארוך וצריך מהר להחליט עם אילו שחקנים הולכים. לא יהיה נכון לבחון שחקנים בשני המשחקים האלה, אלא להריץ הרכב שבחרנו מראש. נבחרת זה דבר דינמי ויש אילוצים של שחקני יורוליג או מתאזרח, אבל אני יכול להתחייב שהשיקולים אך ורק מקצועיים. אני מציע לחשוב פעמיים למי שטוען שהשיקולים אישיים".
המאמן התייחס גם לעומר כספי: "הוא ביקש להשתחרר מהנבחרת ולהתעסק בהכנות שלו לעונה. בגלל המדיניות שלנו, אנחנו בוחרים לשקול ולדון בכל בקשה באופן פרטני. זה מה שהוא ביקש וככה החלטנו". קטש הוסיף: "בנבחרת תמיד צריך לחשוב קדימה ואם יש פה שחקן צעיר, הוא נמצא פה בזכות היכולת שלו. עם זוסמן למשל, מצאנו לנכון שיתרכז בעתודה ואין לי ספק שהוא יהיה הבסיס לשנים הבאות".
ג'ון דיברתולומאו יהיה המתאזרח של הנבחרת וקטש דיבר על כך: "אנחנו שמחים שיש לנו מתאזרח שגם רוצה להיות פה וגם יש לו יכולת גבוהה. זה כן תוצר של הנסיבות כי היו אפשרויות אחרות - היו דיבורים על למה לא לנדסברג ולמה לא ג'ו אלכסנדר. בדקנו את האפשרויות שלנו, חשבנו על אלכס טיוס והבנו שרצון גדול לא היה שם. זו בחירה שלו ומי שרוצה נמצא כאן".
המאמן המשיך: "היריבה היא חלק מהשיקולים בבחירת הסגל. אנחנו הולכים להתמודד מול פיזיות ולשם כך הסגל בהתאם, כמובן שהכל בהתאם לאילוצים. מה הסיכויים להעפיל? המאבק הוא על המקום השלישי, הסיכויים לא גבוהים, אבל כל עוד יש סיכוי אנחנו מכוונים לשם".
מקל אמר: "אני מגיע לשבועיים הללו באנרגיות חדשות ואנחנו פוגשים נבחרות חזקות מאוד עם שחקנים מהטופ האירופי והעולמי". הרכז שלא מחזיק בחוזה לעונה הקרובה, הוסיף: "כולם מכירים אותי והייתה לי עונה מצויינת. קיץ זה דבר דינמי וזה התגלגל שכרגע לא חתמתי בשום קדוצה, זה יכול להשתנות עוד יומיים וגם עוד שבועיים".
יו"ר הוועדה המקצועית באיגוד הכדורסל, עמוס פרישמן, אמר: "הסגל כמעט חדש לחלוטין מהיורובאסקט האחרון, זה הקו ואני בטוח שנראה נבחרת טובה. אני שומע רעשים על שחקנים שהגיעו ולא הגיעו - למאמן נבחרת ישראל יש פריוילגיה לזמן את השחקנים שהוא רוצה. יש לנו שחקנים טובים ואנו עושים עוול לשחקנים שלא נמצאים פה. כל מי שחושב שיש שחקן שלא זומן מסיבה כזו או אחרת לא ידוע על מה הוא מדבר. הוא טועה ומטעה".