לשמור על הקיים

לראשונה בהיכל ולראשונה מול יריבה מהטופ האירופי, נבחרת ישראל שמרה הערב (שישי) על מאזן מושלם בהכנה עם ניצחון שביעי, 84:89 על סלובניה החזקה. מחצית ראשונה אדירה בה הנבחרת כבר עלתה ליתרון 20 נקודות הלהיבה את 3,200 הצופים ולבטח השביעה את רצונו של המאמן ארז אדלשטיין, אבל סימני אזהרה הופיעו ברבע האחרון, עם חזרתם של הסלובנים עד לפיגור 4 נקודות בלבד. למרות זאת, הנבחרת הצליחה להחזיק מעמד ולוקחת קדימה הרבה נקודות חיוביות, בעיקר היכולת המצויינת של עומרי כספי וריצ'רד האוול.

קלעו לישראל: כספי 23, האוול 16, אליהו 11, מקל 9, דוסון 8, פניני ובלייזר 7, אוחיון 4, הלפרין וזלמנסון 2 כ"א. לסלובניה: דונצ'יץ' 24, דראגיץ' 17, רנדולף 16, וידמאר 15, בלאזיץ' 6, ניקוליץ' 3, דימץ 2, מוריץ' 1.

מול הכוכבים הגדולים לוקה דונצ'יץ' וגוראן דראגיץ', הנבחרת הפגינה משחק הגנה יציב במחצית הראשונה, אבל נכנעה לאיכות האדירה שלהם לאחר ההפסקה פעם אחר פעם. מנגד, השטף ההתקפי הנפלא של 20 הדקות הראשונות נעצר רק במעט, כשגם התרומה מהספסל של גיא פניני, יוגב אוחיון ויותם הלפרין באה לידי ביטוי בדקות קריטיות.

ישראל תפגוש את טורקיה ביום ראשון, לאחר שזו תשחק מול סלובניה מחר. נותר לראות אם אדלשטיין יעניק יותר דקות לבר טימור, שמיעט לשחק מול הסלובנים.

מהלך המשחק
ישראל עלתה בחמישייה עם גל מקל, שון דוסון, עומרי כספי, ליאור אליהו וריצ'רד האוול. מנגד, הסלובנים פתחו עם גוראן דראג'יץ, לוקה דונצ'יץ', קלמן פרפליץ', אדו מוריץ' וגאספר וידמאר. הנבחרת פתחה טוב עם 4 מהירות של האוול בדרך ליתרון 0:6 אחרי פחות מדקה. גג גדול של כספי על וידמאר השאיר את הסלובנים ללא נקודות, אבל בפוזשן הבא דראגיץ' כבר קלע מחצי מרחק והעלה את נבחרתו על הלוח. חטיפה שנייה של האוול, שסיפק עזרה מצויינת, הריצה את כספי לליי אפ קל ו-2:10 אחרי שתי דקות וחצי. כספי ניצל את ההגנה הרכה של דונצ'יץ' כדי לטייל לדאנק ולשמור על פער סביר, 5:12 לישראל.

הסלובנים נכנסו לאיזשהו קצב התקפי, אבל ההגנה שלהם המשיכה לאפשר לישראל לקלוע מכל טווח. ריבאונד ההתקפה עבד מצוין לנבחרת כשהזריקה הראשונה לא נכנסה, אבל מנגד רנדולף עלה מהספסל ותפר מחצי מרחק כדי לצמק ל-24:19. עוד ריבאונד התקפה נתן לכספי הזדמנות לשלשה פנויה, 23:29 לישראל בסיום הרבע הראשון.

שלשה של פניני הקפיצה ל-23:34 מוקדם ברבע השני, גם בלייזר הראה דיוק מחוץ לקשת. חדירה מצויינת של יוגב אוחיון העלתה ליתרון שיא, 27:43 כשנותרו 6 דקות למחצית, ריצת 4:14 של ישראל מתחילת הרבע. המומנטום והקצב קצת נעצרו, אבל נקודות של פניני ואוחיון מהקו הגדילו ל-20 הפרש.

ההגנה המשיכה לכפות איבודים רבים של הסלובנים, מתפרצת לפי הספר הסתיימה בליי אפ של אליהו. בסיומם של 20 דקות ראשונות, הנבחרת ירדה ביתרון מבטיח, 32:51.

דוסון פתח את המחצית השנייה עם שלשה יפה, דונצ'יץ' ענה עם אחת משלו. ההתקפה של ישראל לא שטפה באותה צורה כמו במחצית הראשונה, אבל טכנית לספסל הסלובני איפשרה לאליהו ומקל לשמור על פער 20. חדירה יפה של מקל העלתה ל-22, אבל שתי שלשות רצופות של דונצ'יץ' שמרו את הסלובנים בתמונה.

דאנק של כספי המשיך במומנטום, אבל דונצ'יץ' חדר בקלות וצימק ל-71:55, אדלשטיין הזעיק פסק זמן כדי להעיר את השחקנים. עצירה יפה של אוחיון במתפרצת סלובנית מנעה קיצוץ נוסף של הפער, 57:71 לישראל אחרי 30 דקות.

עוד רבע נפתח בשלשה ישראלית, הפעם של כספי. אליהו ניצל עוד איבוד סלובני כדי להטביע ועוד שלשה של כספי הקפיצה ל-61:79. הסלובנים החלו לצמצם וישראל איבדה את הראש והכדור. שלשה של דונצ'יץ' וליי אפ של דראגיץ' במעבר צימקו ל-81:75 בלבד, 3:54 לסיום ופסק זמן של אדלשטיין.

עוד איבוד של כספי סיבך את הנבחרת והפער ירד ל-4, ריצת 2:16 של סלובניה. אבל סל של פניני עצר קצת את הסחף, דוסון קיבל ממנו אסיסט וקבע 77:85 שמעשית סגר עניין. האורחים ניסו עוד לחזור בשתי הדקות האחרונות, אבל ישראל עלתה ל-0:7 בהכנה עם 84:89 בסיום.