אחרי שסיימו את העונה החולפת במקום החמישי, ערן זהבי וגוואנגז'ו R&F יפתחו מחר (שישי) עונה חדשה בליגה הסינית ויתארחו לדרבי מסקרן מול האלופה המכהנת, גוואנגז'ו אברגרנדה במסגרת המחזור הראשון בליגה.
הכוכב הישראלי וקבוצתו קיימו תקופת הכנה ארוכה לקראת העונה החדשה, אבל למעשה הדרבי הלוהט מחר יהיה המשחק הרשמי הראשון שלהם מאז החזרה מהפגרה. בניגוד אליהם, היריבה העירונית גוואנגז'ו אברגרנדה התחילה עוד קודם את ההכנות לעונה החדשה וגם הספיקה לשחק שני משחקים ראשונים במסגרת ליגת האלופות של אסיה וכן זכתה בסופרקאפ הסיני אחרי 1:4 מרשים על שנגחאי שינאווה.
קשה להעריך האם גוואנגז'ו R&F מסוגלת לזכות בתואר האליפות בעונה הקרובה, אבל עבור זהבי אין ספק שהמטרה הגדולה היא לשבור את שיא השערים לעונה אחת בסין, מה שהוא לא הצליח בעונה החולפת, למרות שסיים כמלך הכיבושים עם 27 שערים ואף נבחר לשחקן העונה.
"המטרה שלי נשארה לשבור את שיא השערים בסין", זהבי אמר לקראת פתיחת העונה החדשה מחר. "אני יודע שזו מטרה לא קלה, אבל יש לי מוטיבציה גדולה להשיג אותה. אני שמח שהמועדון החתים אותי על חוזה חדש, זה מראה שמכבדים אותי ואני אעשה הכל כדי להחזיר על המגרש. לחתום על חוזה חדש זה תמיד מרגש כי זה מעיד שהייתה לי עונה טובה".