ה-6 לפברואר 2016 היה אחד הערבים הקשים ביותר לאוהדי ה-MMA בישראל. נועד להט, לוחם ה-MMA הבכיר שלנו, הפסיד ב-UFC ללוחם אנונימי בשם דייגו ריבאס. להב לא סתם הפסיד, הוא הושמד בנוקאאוט. עד לאותה חבטה קטלנית, להט שלט בקרב ואפילו ניצח בסיבוב הראשון, אך אז ריבאס הימם אותו, זכה בתואר "הביצוע של הלילה" וגרף לכיסו בונוס של 50,000 דולר בנוסף לשכר שלו.
עבור להט שלנו, זו היתה הפעם השניה שהוא מפסיד בברך מעופפת, נוקאאוט קשה במיוחד. זה היה הקרב האחרון של להט ב-UFC ולאחר מכן חתם בארגון בלאטור, השני בחשיבותו בעולם אחרי ה-UFC.
ריבאס, "אויב ישראל", זכה להיכנס למעמד של לוחם מבטיח לאחר הניצחון. כשהוא בן 24 בלבד, היה לו רקורד רשמי נקי מהפסדים (0:7), במה שהפך את הצ'ילאני הראשון ב-UFC לסמל הענף במדינתו. אבל אז, בניגוד למהלך העניינים, הוא נעלם באופן מחשיד. לא נקבע לו קרב באופק ולא היה ברור מה קרה ולמה הכישרון הצעיר לא נלחם.
בחודש אוגוסט בשנה שעברה ריבאס הפתיע עם פוסט באינסטגרם, שם חשף את הסוד שהסתיר מכל קרוביו. הצ'ילאני צולם כשהוא יושב בכסא גלגלים, וחשף שהוא סובל ממחלה קשה. "לאחר הקרב האחרון שלי אובחנתי כחולה בסרטן", ריבאס המשיך, "הייתי חייב לעבור בדחיפות סדרה של טיפולי כימותרפיה".
מספר חודשים אחר כך, ריבאס, שהמשיך להילחם במחלת הסרטן, חשף שהרופאים הודיעו לו שנשאר לו לכל היותר חודש אחד לחיות. מבחינתו, הגרוע ביותר לא היה המוות, אלא שהוא לא יוכל להילחם יותר. לאחר שאובחן, ריבאס הועבר לניתוח דחוף, שלמזלו מוצלח מהצפוי, ואיפשר לו לחזור לאוקטוגון.
ריבאס, החל להתאמן ב-MMA בגיל 16, יחסית גיל מאוחר, בטח למי שהגיע לרמות הגבוהות. הסיבה שהוא התחיל להתאמן היתה הדרך להתמודד עם מותה של אימו, שהיתה האדם היקר והמשמעותי ביותר עבורו. מבחינתו, לא היה תסריט שבו הוא לא חוזר להילחם.
Al fin operado de mi rodilla, debí haberme operado hace ya más de 4 meses pero luego de mi último combate me diagnosticaron Cancer , por lo que tuve que ser de Urgencia intervenido y posterior a eso someterme a un ciclo de quimioterapia .Pido disculpa por no haber informado esto con tiempo , pero era una situación delicada para mí , mi familia , mis amigos y carrera .Doy gracias a Dios por hoy estar casi al 100% y haber ganado esta difícil pelea que me tocó llevar este año ,pudo haber sido peor pero Dios me dio otra oportunidad .Agradezco a mi familia por ser el pilar fundamental en mi vida , mi polola por estar siempre ahí , y a mis fieles amigos , que más que amigos son mis hermanos . Hoy con un sabor un poco agrio por no poder estar en el Ufc México 5 de Noviembre en cuál se me había dado la oportunidad de estar representando una vez más a mi país , pero con mentalidad de que todo pasa por algo y volveré aún más fuerte y con hambre de pelear . Agradezco de igual forma a mis auspiciadores @mrbigenergy @azumimobile @reebokchile y a la Ilustre Municipalidad de Chol-Chol por siempre estar para lo que necesite y permitir seguir viviendo el sueño . Agradezco a @ufc por el gran apoyo y permitirme estar al 100% y ser parte de ella . Por último agradezco a toda la gente que siempre me está apoyando y está al pendiente de mi carrera y que día a día me envía buenas vibras y deseos , atentos que nuevamente un #cholcholino estará en el OCTAGONO más grande del mundo . #ufc #mrbigenergydrink #reebokchile #bemorehuman #azumimobile
A post shared by Diego (@diego_rivasufc) on
בסוף פברואר אתרי ה-MMA הבכירים פרסמו שריבאס גבר על מחלת הסרטן ובקרוב ישוב להילחם בכלוב של ה-UFC. לשרוד את הסרטן גרם לצ'ילאני להיות נחוש יותר כדי להגשים את חלומו ולזכות בתואר האליפות. הוא מבין שכדי לעשות זאת הוא חייב להשתפר בתור לוחם ולכן ההחלטה הראשונה שלו היתה לעזוב את עיר הולדתו בצ'ילה ולעבור לגור בארה"ב, שם יוכל להתאמן במחנות האימונים הטובים ביותר.
בשל טיפולי הכימותרפיה, ריבאס ירד באופן דרמטי במשקל, זה גם מה שהביא אותו להחליט לרדת למחלקת משקל הבנטמווייט, 62 ק"ג ולא לחזור למשקל הקודם שלו (66 ק"ג).
"אני באמת מאמין שכל מה שעברתי בשנה האחרונה עם המחלה שלי, הטיפולים, הניתוח וחוסר היכולת להילחם, הבהירו לי את המטרות שלי בתור לוחם", ריבאס סיפר, "אני חושב שהתשוקה שלי להילחם גדולה יותר מבעבר ועכשיו אני להוט לחזור. אני רוצה ללמוד ולהיות הכי טוב שאני יכול. היאבקות, קיקבוקסינג, ג'יו ג'יטסו, איגרוף. הכל. אני רוצה לספוג כמה שיותר כדי להיות הלוחם הכי טוב".
ריבאס מתכנן להילחם פעמיים עד סוף השנה ולהיכנס לטופ 15 של הדירוג ב-UFC. בין שבת לראשון יתקיים קרב החזרה שלו, ונדמה שגם אנחנו, אלה שפעם ראו בצ'ילאני כ'אויב ישראל', כבר התאהבנו. המסע של ריבאס חזרה לזירה היא דוגמא לאופי של לוחם אמיתי, כזה שלעולם לא מוותר.
הכותב הוא חבר פאנל בפודקאסט ה-MMA "עכברי הכלוב" ומנהל קבוצת הפייסבוק UFC & MMA ISRAEL