אייל משומר היה חלק מההרכב שרשם את הניצחון הגדול האחרון של נבחרת ישראל, 0:3 על בוסניה. מאז עברו שנתיים וחצי והמגן צריך להתרגל למציאות חדשה. עונת 2017/18 כבר נפתחה, אבל הוא עדיין ללא קבוצה ובגיל 33 ההצעות לא זורמות כמו פעם.
"האמת שלפני כמה שנים לא הייתי מאמין שאהיה במצב הזה, גם אותי זה הפתיע", הוא מספר לתכנית הרדיו האינטרנטית של ערוץ הספורט, "חמש באוויר", "היו לי כמה הצעות, אבל דחיתי אותן וכרגע אני ממשיך בחיפושים. אני לא חושב שהמעבר להפועל ת"א פגע בי, למרות שירדנו ליגה. לא המשכתי שם כי הציעו חוזה שלא התאים לי. אני מכוון לליגת העל, אין ספק".
"גם אני מנסה להבין איפה הבעיה", אומר משומר על היעדר הפניות האטרקטיביות, "יכול להיות שזה בגלל הגיל. חזרתי לשחק בהפועל ת"א אחרי שלא שיחקתי בחיפה והצגתי יכולת טובה מאוד. מסתכלים על הגיל, אני אוטוטו בן 34 ונראה לי שפה הבעיה, למרות שהמצב שלי פיזית הוא מצוין. הנתונים שלי מאוד גבוהים, המהירות עדיין נשארה, הפיזיות, האתלטיות".
את שמו כאחד המגנים הטובים בארץ בנה משומר במכבי חיפה, אבל הוא לא חושב שחזרה לאקסית היא אפשרות שקיימת: "נכון, למכבי חיפה אין מגן, אבל לפי מה שהבנתי הם מתכוונים להחתים זר בעמדה ויש להם את רז מאיר. לא נראה לי שהם צריכים שחקן בעמדה הזאת, אלא אם כן ברגע האחרון השחקן הזר לא יחתום. הייתי קצת מאוכזב ממכבי חיפה, מהדרך שסיימתי את הדרך שם, אבל זה משהו שאתה לוקח בחשבון וצריך ללמוד לקבל את הדברים האלה".
מוקדם יותר הייתה אפשרות שמשומר יחתום בבית"ר, אבל זה לא הסתדר: "בית"ר דיברו איתי, אבל אלי טביב נתן הצעה שלא התאימה לי. אציין שהדרישות שלי לא כאלה גבוהות, אני לא מצפה להרוויח את הסכומים שהרווחתי במכבי חיפה ויודע שהקריירה לקראת הסוף. אם מקצצים לך יותר מחצי, זו כבר בעיה. בכל זאת יש לי משפחה, ילדים. אם היית אומר לי שירדתי ברמה ולא נמצא במצב טוב, אבל בגלל הגיל אני צריך להתפשר?".
משומר מסכם ופוסל אפשרות של פרישה: "אין סיכוי שאתלה את הנעליים, יש לי עוד כמה שנים טובות לתת. אני יכול לתרום לכל קבוצה בליגת העל. אני גם לא חושב שאני נופל מאף מגן בליגת העל".