נבחרת ישראל בכדוריד תקיים בסוף השבוע צמד משחקי הכנה מול נבחרת סלובקיה, מחר (שישי, 15:00 באולם צימרמן בנס ציונה) ובשבת (18:30 באולם "זיסמן" בר"ג). שבע שנים מאז הביקור האחרון של הסלובקים בארץ, הם מגיעים להכנות לקראת פתיחת מוקדמות אליפות אירופה 2020.
יהיו אלו שני המשחקים הראשונים תחת הדרכתו של המאמן החדש אולג בוטנקו ועוזרו אסף לוי. הסגל כולל את השוערים דן טפר, מושיקו אלימלך ותום שם טוב, ואת שחקני השדה: עמית גל, עומרי קושמרו, רם טורקניץ, ניבו לוי, דניאל פרידמן, עמית סטלמן, דור קלדרון, טל הרשקוביץ, יובל כץ, שי נתן, אדיר כהן ותומר בודנהיימר. מהסגל שוחררו עוז חממי, ירמי סידי ואופיר כהן (פציעות ומחלה). שחקנים מובילים דוגמת דניאל שקלים וגיל פומרנץ נעדרים בשל חופשות.
הנבחרת הסלובקית נמצאת בתהליכי הצערת הסגל, אבל היא שמרה על שחקנים ותיקים ומובילים בהם הקיצוני ראדוסלב אנטל (בעל עבר מכובד בליגת האלופות) ומלך שערי כל הזמנים של הנבחרת עם 538 שערים. בסגל מספר שחקנים שהופיעו ועדיין מופיעים בליגת האלופות, וכאלו שכבר פגשו את נבחרת ישראל בעבר. במסגרת הקשרים הטובים בין איגודי הכדוריד של שתי המדינות, צפויה להגיע לכאן בחודש הבא גם נבחרת העתודה של סלובקיה, כחלק מההכנות שעורכת הנבחרת המקבילה הישראלית לאליפות אירופה עד גיל 20 שתיפתח בסלובניה ב-19 ביולי.
הוועדה המקצועית באיגוד הכדוריד תראיין בסוף השבוע את המאמן הנורווגי בנט דהל לתפקיד המנהל המקצועי של הנבחרות הצעירות של ישראל, במסגרת הפרויקט הלאומי. דהל נחת היום בארץ, אחרי שביקר כאן פעמיים בחודשים האחרונים במסגרת תפקידו כמרצה בכיר מטעם האיגוד האירופי. דהל הוא לא המועמד היחיד לתפקיד, כאשר גם מאמן נבחרת פורטוגל ומי ששימש כמנג'ר הנבחרות הצעירות בפורטוגל, רולאנדו פרייטאס, ינחת כאן בשבוע הבא.
בחדשות נוספות: הבקשה של מכבי ראשל"צ להתמודד במוקדמות ליגת האלופות תידון ב-17 ביוני. הצהובים צפויים לרשום גם את קבוצת הנשים של המועדון לגביע האתגר. א.כ נס ציונה ממשיכה בבניית הסגל שלה לעונה הבאה, והיום החתימה עם הפיבוט דדי פרץ, שהיה מהשחקנים המרכזיים של הפועל אשדוד בשנים האחרונות. פרץ מצטרף לניבו לוי ששב לפני שבוע למועדון, אורן מאירוביץ', עומרי גדות, והמקשר הבוסני אליס ממיץ'. בנוסף, דביר גולדשטיין מונה למאמן הפועל ראשל"צ נשים, שהחתימה את המקשרת האוקראינית הבינלאומית אולגה ניקולאיינקו.