כבר שש שנים שאלמוג כהן מכדרר, מוסר, בועט ובעיקר מתקל על מגרשי הכדורגל בגרמניה. מלבד גיחה קצרה אחת להפועל תל אביב, הקשר שיחק בנירנברג ואינגולשטאט והתנדנד בין הבונדסליגה הראשונה לשנייה. כעת, הקשר שרשם 14 הופעות בלבד בנבחרת פותח עונה שביעית בכדורגל הגרמני, וגם הוא מתקשה להאמין.
"זה קצת לא נתפס, לפתוח עונה שביעית בגרמניה - אבל אנחנו עובדים על כך כל יום", הוא סיפר בראיון ל"חמש באוויר", "באופן כללי, כדורגל זה לא מקצוע בו אתה מסתכל רחוק, אבל אם היית אומר לי שאני אשאר כאן 7 שנים וארשום למעלה מ-100 משחקים, הייתי אומר לך שזה חלום".
שחקן אינגולשטאט סיפר על היומרות של קבוצתו: "המטרה שלנו בעונה שעברה הייתה להישאר בליגה. הייתה איזו ירידת מתח בגלל שהבטחנו את ההישארות די מוקדם במהלך העונה. הקיץ חיזקנו את הסגל. הבאנו שני מגנים, בלם, שוער. קשה מאוד לעמוד בקצב, ולכן אין כמעט שחקן שמשחק עונה שלמה".
"יש לי מעמד טוב מאוד בקבוצה", הדגיש כהן, "כרגע אני לא יודע אם אפתח בהרכב בשבת. התחרות מאוד טובה וקשה כאן, צריך לקבל את זה כמו מקצוען. גם כשאני לא פותח, אני מתאמן קשה מאוד במשך כל השבוע כדי לתת למאמן סיבה לתת לי לפתוח בשבת".
העונה הצטרף לאלמוג כהן חבר חדש בבונדסליגה - טאלב טוואטחה שחתם באיינטרכט פרנקפורט. הקשר העניק טיפים למגן השמאלי: "אנחנו בקשר די טוב. האינטנסיביות שהוא הגיע אליה, זה משהו שבאימונים קשה מאוד להדביק את הפער, במיוחד בגלל שהוא היה קצת פצוע. מתאמנים כאן הכי קשה באירופה. אני בטוח שהוא יהיה חלק מרכזי בקבוצה. בגרמניה זה הרבה מאוד ריצות, המשחקונים ארוכים, יש אימונים של שעתיים. באנגליה זה יותר חדר כושר ממה ששמעתי משחקנים שהגיעו אלינו משם".
למרות ההצלחה היחסית בגרמניה, כהן לא תפס מקום של קבע בנבחרת ישראל. הקשר מחכה לזימון מאלישע לוי למפגש מול איטליה ב-5 בספטמבר, ובכל מקרה הוא אופטימי. "כמו שאני מאמין עם אינגולשטאט שאפשר לנצח כל קבוצה, כך גם בנבחרת צריכים להאמין. ברגע שאתה עובד כל כך קשה גם הבטחון שלך עולה ואתה מביא את זה למגרש. נביא את כל היתרונות שלנו, נעבוד ביחד, נהיה שניים על הכדור ולא ההפך. אלה הדברים שיכולים לעזור לנו".
כהן מסרב לקחת בצורה שלילית אי-זימון למדים הלאומיים. "יש לי יתרון בכך שאני משחק בליגה שהקצב בה גבוה מאוד-מאוד. יש מאמן והוא זה שקובע. צריך לקבל את כל ההחלטות באהבה. גם כלפי התקשורת - במקום שידברו על איזה שחקנים לא זומנו, צריך לפרגן ולדחוף את השחקנים שכן יהיו. ככל שיהיו יותר שחקנים בליגות האירופיות זה רק יעזור, כי האימונים כאן פשוט דוחפים אותך קדימה. הפערים בינינו לבין אירופה זה רק קשור לכושר ופיזיות נטו, לא ברמת הטכניקה".