אחרי 13 שנים, הפועל תל אביב חזרה היום (שישי) למפעלים האירופים כשאירחה את שרלרואה בסיבוב המוקדמות הראשון של ליגת האלופות של פיב״א. זה נגמר ב-73:76, שמשאיר את הכל פתוח לקראת הגומלין שייערך ביום שני.
למרות הניצחון, דני פרנקו לאו דווקא חייך מאוזן לאוזן. "אני לא מרוצה מרוב הדברים", אמר המאמן, "זה לא קשור לתוצאה. אנחנו מתאמנים ביחד יומיים ומבחינת רמת הריכוז והתקשורת יש הרבה מקום לשיפור. תיסכל אותי לבוא למשחק הזה ברמת ההכנה שהייתה לנו. השחקנים נתנו כל מה שהם יכולים, כי לא קל לשחק מול קבוצה כל כך מאומנת. הייתי בטוח שהם יקלעו הרבה יותר מ-73 וזה שניצחנו אותם זה יפה מאוד".
פרנקו המשיך במונולוג התקיף בנוגע לחלון הנבחרות: ״חשוב לי לנצח את הסדרה הזאת, את הסדרה הבאה ואת הסדרה לאחר מכן, אבל פיב"א חיבלה לנו בכניסה לאירופה. היה חשוב לי לבוא ולבנות את הקבוצה, להביא אותה יותר מוכנה למעמד הזה. אלה הנסיבות, זה מה שיש ואי אפשר לשנות את זה. על זה שניצחנו את המשחק היום, עם הרבה נחישות ועקשנות, מגיע לשחקנים כל הכבוד. רציתי לבוא עם הפועל יותר מוכנה ומאומנת״.
פרנקו סיכם: "היו דברים טובים, אני לא אומר שלא. אני מרגיש שהרגשנו אותם במשחק הזה, למדנו אותם, הם יבואו יותר מוכנים לדברים שעשינו בהגנה, גם אנחנו נעשה את הדברים משלנו וברור לי ששם זה יהיה הרבה יותר קשה, אבל זה לא משהו שבלתי אפשרי לעשות״.