התירוצים מתחילים להיגמר. מכבי תל אביב הושפלה הערב (חמישי) עם הפסד כואב 87:66 לריאל מדריד אחרי תצוגת נפל בהיכל מנורה מבטחים. הצהובים כמעט שלא היוו יריבה ראויה לאלופת אירופה האימתנית, קרסו כבר ברבע השני ונבן ספאחיה כבר סופר הפסד חמישי בשישה משחקים - פתיחת העונה האירופית הגרועה ביותר בתולדות המועדון.
קלעו למכבי ת"א: ג'וני אובראיינט 17 נקודות (7 ריבאונדים), רמון סשנס 11, דיאנדרה קיין ואלכס טיוס 8 כ"א, אנג'לו קלויארו ומייקל רול 6 כ"א, סקוטי ווילבקין 5, קנדריק ריי 3, ג'ייק כהן 2.
קלעו לריאל מדריד: סרחיו יול 17 נקודות, ג'ייסי קארול 16, גוסטבו איון 12 (12 ריבאונדים), אנתוני רנדולף 11 (8 ריבאונדים), רודי פרננדס 8, וולטר טבארס ופליפה רייס 6, פקונדו קמפאסו 5, פביאן קוסר, קלמן פרפליץ' וג'פרי טיילור 2.
אחרי שלושה משחקי חוץ, מכבי ת"א החבולה חזרה להיכל עדיין ללא טאריק בלאק. ניצחון על ריאל מדריד היה נחשב להפתעה גדולה, אבל אף אחד בצהוב לא ציפה לעוד התרסקות. האלופה הישראלית איפשרה לבלאנקוס לעשות ככל העולה על רוחם, סיפקה יכולת התקפית מזעזעת ואפילו לא הייתה קרובה לעשות צרות. גם הקהל כבר מתחיל לאבד את הסבלנות וחלקו שרק בוז עוד במחצית הראשונה.
שש שלשות מ-29 ו-27 ריבאונדים קבוצתיים בלבד - אלה הנתונים מההפסד של מכבי ת"א הערב. סקוטי ווילבקין, שפתח בחמישייה כשהוא לא כשיר לחלוטין, פשוט לא היה במשחק וסיים ערב עגום מאוד מבחינתו של חמש נקודות בלבד ב-18 דקות, את כולן קלע רק במחצית השנייה.
מי שהגיע על תקן המושיע בהיעדרו של ג'רמי פארגו הוא רמון סשנס. הגארד עלה מהספסל להופעת בכורה שהתחילה רע מאוד, אבל בכל זאת הצליח לסיים עם 11 נקודות כולל 4 מ-7 מהשדה. מכבי ת"א תהיה חייבת שהוא יכנס לעניינים כמה שיותר מהר בשביל שהעונה לא תברח לה מוקדם כמו בשנים האחרונות.
ואיך אפשר בלי כמה מילים טובות לאלופת אירופה? ריאל מדריד נותרה מושלמת ביורוליג ולא הייתה אפילו צריכה להזיע. סרחיו יול, שהתקבל בחיבוק חם על ידי ספאחיה הוליך חגיגת שלשות יחד עם ג'ייסי קארול (5 מ-8 ו-4 מ-5 בהתאמה) והשניים לא איפשרו למכבי ת"א להתקרב. הבלאנקוס נראים מוכנים ללכת גם העונה עד הסוף.
אז מה הלאה? למכבי ת"א אין יותר מדי זמן לבכות את התבוסה כי כבר בשבת היא תפגוש את הפועל חולון למשחק קשה בליגה, במטרה לעצור רצף של שלושה הפסדים בכל המסגרות. בסוף השבוע מחכה לה קרב בגראן קנריה אותו היא תהיה חייבת לנצח. האם ספאחיה יצליח להוציא את הצהובים מהבוץ?
מהלך המשחק
סקוטי ווילבקין, מייקל רול, דיאנדרה קיין, אנג'לו קלויארו וג'וני אובראיינט פתחו במכבי ת"א. פביאן קוסר, אנתוני רנדולף, וולטר טבארס, סרחיו יול וג'פרי טיילור בחמישייה הלבנה.
שתי הקבוצות הציגו הגנה חלשה בפתיחה. אובראיינט נראה מצוין ועם שבע נקודות אחרי שש דקות בתוספת סלים של קיין ורול, סידר למכבי ת"א 7:11. יול ענה עם שלשה ענקית והוסיף אסיסט חכם לטבראס שהשלים מהפך. שש וחצי דקות בתוך המשחק, סשנס עלה מהספסל לבכורה שלו בצהוב וקלע את הנקודות הראשונות שלו, טיוס הוסיף סל נאה בצבע והעניק יתרון שלוש, איון איזן בסל ועבירה. שלשה של רנדולף חתמה את הרבע ב-15:18 לריאל.
איון פתח את הרבע השני עם דאנק נאה שהעניק יתרון חמש לריאל, סשנס ואובראיינט עוד ניסו להשאיר את מכבי ת"א צמוד, אבל שלשה של פרננדס וסל של רייס עשו 19:25 וגרמו לספאחיה להזעיק פסק זמן. הצהובים שוב סיפקו הגנה דלה ולהרבות להחטיא, הבלאנקוס ניצלו זאת עד תום ושתי שלשות של קארול כבר הגדילו את הפער לדו ספרתי. קארול לא ריחם על ההגנה הנוראית של הצהובים, צלף מכל טווח ועשה 21:38. גם ההתקפה של מכבי ת"א כמעט שלא תפקדה, סשנס נראה מאוד מבולבל וסקוטי ווילבקין סגר 13 דקות ללא נקודה. קיין קטע ריצה מפלצתית של 2:21 וחתם את הרבע. 23:41 קליל לריאל בהפסקה.
ווילבקין קלע את הנקודות הראשונות שלו במשחק עם פתיחת הרבע השלישי, יול ענה מיד עם שלשה. ווילבקין וריי נכנסו לעניינים וביחד עם קיין צימקו ל-13, אבל יול הגיב עם עוד צליפה מחוץ לקשת. הצהובים המשיכו להציג שמירה לקויה, יול ורנדולף הענישו בכל הזדמנות ושמרו על היתרון המבטיח של ריאל. 35:59. המזכירות נתקעה לכמה דקות, אבל גם אחרי ההפסקה הכפויה לא נראה שמכבי ת"א מתעוררת ושלשה נוספת של יול יחד עם סל של רייס העניקו יתרון 27. כהן צימק בסיום הרבע. 44:66 לריאל.
הרבע הרביעי היה בגדר גארבג' טיים ומכבי ת"א התעסקה בעיקר לקזז נזקים, אבל ללא הצלחה יתרה. רייס הצטרף להצגת השלשות וקבע 30 הפרש, אובראיינט וקיין היחידים שעוד ניסו להפריע. קמפאסו צלף גם הוא מחוץ לקשת, שלשה עם הבאזר של קלויארו סגרה משחק נוראי עבור מכבי ת"א. 66:87 לריאל בסיום.