הגרלת ענק, כוכבי ענק שיישארו מחוץ לחצי הגמר ואוהדים שפשוט לא יכולים לחכות. הגרלת רבע גמר ליגת האלופות היום (שישי) זימנה מפגשי ענק, כשמוקד: ליברפול תתמודד מול מנצ'סטר סיטי בדרבי אנגלי וריאל מדריד תפגוש את יובנטוס לשחזור הגמר מאשתקד. רגע אחרי תוצאות ההגרלה, הקבוצות עדיין לומדות את היריבות.
הקרב הגדול ביותר בשלב הוא ללא ספק שחזור גמר 2017 בין ריאל מדריד ויובנטוס. סגן נשיא הביאנקונרי וכוכב העבר פאבל נדבד משוכנע: "הפעם לא נסבול כמו בקרדיף. אלו יהיו שני משחקים טובים, אנחנו יודעים שמחכה לנו קבוצה טובה מאוד ושהם הרשימו מול פאריס סן ז'רמן, אבל נעשה להם חיים קשים. עכשיו הכל חוזר להתחלה".
נמשיך עם ברצלונה, הרבה מאוד אנשים לא חשבו שרומא תעבור את שלב הבתים לאור העובדה שיחד איתה היו שם אתלטיקו מדריד וצ'לסי. האיטלקים הפתיעו והעפילו מהמקום הראשון בבית ועברו את שחטאר בשמינית הגמר. היום בהגרלת ליגת האלופות נקבע כי המשוכה הבאה שלהן היא גבוהה במיוחד, אולי הגבוהה ביותר בעולם הכדורגל - ברצלונה.
הקטאלונים, שהעפילו לרבע גמר המפעל בפעם ה-11 ברציפות (יותר מכל קבוצה אחרת) נחשבים לפייבוריטים ברורים מול הקבוצה שמדורגת במקום השלישי בסרייה א'. המפגש האחרון בין הקבוצות, בשלב הבתים ב-2015/16, הסתיים ב-1:6 מהדהד לזכות הקטאלונים, שיסתפקו גם במחצית הכמות.
המנהל הספורטיבי של רומא, מונצ'י, הודה בראיון שאחרי ההגרלה שקבוצתו לא יכולה הייתה לקבל הגרלה קשה מזו. "אין לנו ממש מזל. אנחנו נתמודד מול הקבוצה הכי טובה בעולם כיום", הוא הודה, "אין קבוצות קלות בשלבים האלה. יהיה קשה מאוד מול ברצלונה. יש התרגשות גדולה סביב המשחק. נעשה הכל כדי לעבור. זה ברור שהם יהיו פייבוריטים מולנו, אבל לעולם לא נוותר מראש".
לבאיירן מינכן ההגרלה זימנה מיני היסטוריה, כשהבאוורים יתמודד בפעם הראשונה אי פעם מול סביליה. "יש להם אוהדים נהדרים, לא רועשים כמו אלה של בשיקטאש, אבל הם בהחלט חמים", יופ היינקס התייחס להגרלה, "אני שמח שאנחנו לא משחקים שם בקיץ, כי אז הטמפרטורה באצטדיון החם והביתי הזה הייתה עולה ל-40 מעלות חום. הכדורגל הספרדי איכותי מאוד, מבחינתי מדובר בהגרלה קשה. אין קבוצות קלות בשלב הזה בליגת האלופות".
עוד משחק מסקרן יפגיש בין ליברפול ומנצ'סטר סיטי, במה שיהיה המפגש הראשון בין קבוצות אנגליות ברבע גמר ליגת האלופות מאז שצ'לסי ומנצ'סטר יונייטד שיחקו ביניהן בעונת 2010/11. ליברפול יכולה לשאוב עידוד מכך שיורגן קלופ ניצח את פפ גווארדיולה שש פעמים בכל המסגרות, יותר מכל מאמן אחר, אבל בליגת האלופות החוקים משתנים.
"הפסדנו להם פעם אחת העונה בליגה ופעם אחת ניצחנו, אני לא מאמין שבסיטי חושבים שליברפול זו ההגרלה הכי טובה שהם היו יכולים לקבל', מאמן המייטי רדס, יורגן קלופ, תיאר את התחושות, "זה סימן בשבילנו לכמה חזקים אנחנו יכולים להיות. אנחנו בוודאות לא הפייבוריטים, אבל בכדורגל זה לא באמת משנה. אני כבר לא יכול לחכות למשחק".