בוידאו: צפו בערן זהבי מחמיץ ב-0:1 של גוואנגז'ו>>
שנה וחצי חלפה מאז עבר ערן זהבי לגוואנגז'ו ר.פ, ולכולם דיי ברור שהוא כבר הספיק להפוך לאחד מהכוכבים המוכרים של הליגה הסינית. אלא שעם האחריות, גם הציפיות עולות וכרגע, הקשר הישראלי עדיין לא הביא העונה תוצאות. קבוצתו אמנם שמרה הבוקר (ראשון) על מאזן מושלם בליגה אחרי 0:1 אל צ'אנגצ'ון, אך בתקשורת המקומית לא התעלמו מההחמצה הגדולה של זהבי שאף הוחלף בדקה ה-90.
"אם ימשיך ככה, ערן זהבי לא יוכל לסיים כמלך השערים", כך נכתב עליו באחד העיתונים הסינים. "איך הוא יצליח להתמודד על תואר נעל הזהב? יכול להיות שהוא בדיכאון? האוהדים לא מרוצים מהיכולת שלו. הוא לא הורגש כמעט במחצית הראשונה, עמד הרבה פעמים נבדל וכרגע יש הבדלים גדולים בין העונה שעברה לנוכחית".
הביקורות החלו להופיע במקומות נוספית, ובין היתר נכתב: "הוא קיבל לא מעט הזדמנויות וכולם רוצים שהוא יכבוש, בינתיים זה לא קורה. נראה שהקשר הישראלי נמצא בסוג של דיכאון, הקבוצה כרגע מצליחה בלעדיו אבל אין ספק שהיא תצטרך אותו בהמשך".
אחרי שני ניצחונות ביתיים במחזורי הפתיחה (0:2 ו-0:1 היום), ערן זהבי וגוואנגז'ו יצאו בשבת הקרובה למשחק החוץ הראשון שלהם ויתארחו אצל ינביאן. שבוע לאחר מכן הם יתארחו מול אברגרנדה בדרבי של גוואנגז'ו.
מאמן גוואנגז'ו, דראגן סטויקוביץ', לא מדואג מהיכולת של זהבי: "הוא החטיא, אבל הוא מאוד עוזר לקבוצה. היה לו משחק טוב, אך הוא התקשה כנראה בגלל משטח הדשא וזה קורה. בשבילי זה פחות משנה כרגע אם הוא מבקיע או לא, אני מסתכל קדימה ומצפה ממנו להתגבר על זה".
בתגובה לביקורות, ערן זהבי הרגיע בעמוד האינסטגרם שלו ורשם: "מבטיח לכם שגם הגולים יגיעו".