הלילה תסתיים עונת הפוטבול האמריקאי עם אירוע השיא של הספורט האמריקאי – הסופרבול. על הדשא יעלו שתי הקבוצות הכי התקפיות בארה"ב, אבל מתחת לפני השטח יבעבע העימות המפלג ביותר באמריקה של השנים האחרונות. מאז בחירתו של דונלד טראמפ לנשיא ארה"ב, היחסים בין שחקנים בליגה במתיחות שיא. הנשיא החדש ידוע בהתנהלות הגזענית שלו כלפי מקסיקנים ובעיקר נגד אפרו אמריקאים (רק 3% מהאוכלוסיה השחורה הצביעה לטראמפ בבחירות האחרונות) ובליגה שבה יותר משני שליש מהשחקנים הם אפרו אמריקאים, כל אזכור של שלו עלול להבעיר את השטח.
הלילה ב-5SPORT ו-5SPORTHD:
- 23:50: אולפן הסופרבול
- 01:30: ניו אינגלנד - אטלנטה
למי שהספיק לשכוח, בתחילת עונת ה-NFL הקוורטבק של סן פרנסיסקו, קולין קפרניק, החליט לשבת במופגן במהלך שירת ההמנון האמריקאי כמחאה על האלימות המשטרתית כלפי שחורים בארה"ב. התגובה המיידית של ארה"ב היתה התנגדות ובוז כלפי השחקן, אבל תוך שבועיים שחקנים רבים ברחבי הליגה, שחורים והיספנים בעיקר, הזדהו איתו במגוון דרכים שונות והמדינה למדה לכבד את המטרה של השחקנים. באוויר היתה תחושה ששיח תרבותי סביב סוגיות פוליטיות השתרש בליגה.
כל זה השתנה ב-8 בנובמבר בשנה החולפת, כשהתברר שטראמפ עשה את הבלתי ייאמן ונבחר לשליט העולם החופשי. הליגה שוב התפצלה בין שחורים ללבנים. כמעט בכל הזדמנות שמענו את הכתבים האמריקאים שואלים את השחקנים לדעתם הפוליטית. אלה התחמקו וסירבו לדבר, בניגוד מה שקרה ב-NBA, שם כוכבים גדולים כמו לברון ג'יימס תמכו פומבית בהילרי קלינטון והמאמנים הבכירים ביותר עמדו מול מצלמות ולא חששו לתקוף ישירות את הנשיא הנבחר, ובראשם, גרג פופוביץ' וסטיב קר. האחרון אף הודה שרוב השחקנים בקבוצה ואפילו אשתו וביתו הם בין האוכולסיות שנפגעו אישית מהדברים שאמר טראמפ והוא לא בטוח איך מישהו מהם יגיב אם הם יצטרכו לפגוש את הנשיא הנבחר.
לא צריך לעשות מחקר כדי להבין בעד מי יהיה טראמפ בסופרבול הקרוב. בנאום ההכתרה שלו בחודש שעבר הוא הקדיש זמן כדי להגיד תודה לחבר קרוב שלו ולתורם גדול שלו, רוברט קראפט. המילארדר אמריקאי הוא, בין היתר, גם הבעלים של ניו אינגלנד פטריוטס, שתנסה לזכות באליפות חמישית בשנות ה-2000. הנשיא בחר להודות לו דווקא דרך הקבוצה: "בקהל היום יש מישהו שלא לחוץ מהמצב בארה"ב, יש לו קוורטרבק נהדר, טום בריידי, ומאמן נפלא, ביל בליצ'ק, ואתם תעשו דברים גדולים, אני בטוח". הוא הוסיף וטען שבריידי התקשר אליו כמה דקות לפני הנאום ואיחל בהצלחה, טענה שהקוורטרבק הפריך בהזדמנות הראשונה, מה שרק הוסיף למתח, גם בגלל היריבה שלו בסופרבול. אטלנטה היא עיר עם רוב ברור לשחורים וראש עיר אפרו אמריקאי מהמפלגה הדמוקרטית, ובה קלינטון קיבלה בסביבות 75% מהקולות.
לתוצאה של הסופרבול הערב עלולות להיות השלכות מעבר לספורט. ניצחון של ניו אינגלנד יהווה דחיפה מורלית נהדרת לטראמפ, שיתגאה בחברים המוצלחים שלו ויאפשר למשטר החדש לתכנן מסיבה גדולה סביב הביקור של האלופים החדשים בבית הלבן בהמשך השנה. מהצד השני, ניצחון של אטלנטה, שעשוי להתלוות לפליטת פה של אלוף חדש נגד הנשיא הנבחר, עלולים להוביל להתלקחות ואפילו התקוממות נגד הבית הלבן בזכות הרוח הגבית של הקבוצה מהעיר השחורה על חביבת הבית הלבן.
עכשיו, רגע לפני בעיטת הפתיחה, עומדות שתי קבוצות למשחק של החיים שלהם. מצד אחד, ניו אינגלנד שמובלת ע"י קוורטבק לבן, עם בעלים שהוא חבר של הנשיא הנבחר ומהצד השני אטלנטה, שכל ההתקפה שלה פרט לקוורטבק מלאה בשחקנים שחורים והיספנים ושתיהן נאבקות על התואר הנכסף. יהיה מעניין לראות אם הספורט יחקה את החיים הפעם, או להפך.