נבחרת ישראל לנערים חזרה הערב (שישי) לאליפות אירופה לראשונה מאז 2005, אבל למרות יכולת לא רעה במשך דקת רבות של החניכים של גדי ברומר, הבכורה הסתיימה בהפסד 2:1 למארחת, נבחרת אנגליה.
המחצית הראשונה הייתה שקולה מאוד, ולמרות יתרון של האנגלים, הצליחה הנבחרת להשוות ממש לפני הירידה להפסקה מפנדל מדויק של דן לוגסי, בלמה של מכבי ת"א. במחצית השנייה הכושר הגופני עשה את שלו והאנגלים כבשו את השני והיו קרובים להגדיל את היתרון.
למרות התוצאה המאכזבת, ברומר ייקח לא מעט דברים חיוביים מהתמודדות. במשחק הקרוב, שייערך ביום שני, תפגוש ישראל את שווייץ שהפסידה מוקדם יותר היום לאיטליה, אותה יפגשו הכחולים-לבנים ביום חמישי. שתי הראשונות בבית יעפילו לרבע גמר הטורניר, בו נוטלות חלק 16 נבחרות.
בהרכב של ברומר פתחו ארבעה שחקנים שמגיעים ממכבי חיפה, כולל הקפטן איברהים ג'ואברה, שלושה ממכבי ת"א, שניים מהפועל ת"א, אחד מבני יהודה ושחקן נוסף ממכבי פ"ת.
כידוע, בשנים האחרונות אנגליה היא אחת הנבחרות הכי מצליחות בגילים הצעירים. ב-2017 היא הפסידה בגמר אליפות אירופה וזכתה באליפות העולם שנערכה בהודו.
הרכבים
אנגליה: לוקה האמונד; דילן קרו (ראיין טולוץ', 57), נת'נאל אוגבטה, ג'יימס גארנר, אית'ן ליירד, תומאס דויל, טייריס ג'ון ג'ולס (פלוריאן באלון, 58), שאבייר אמאצ'י, וונט דיילי קמפבל, בוקאיו סאקה, מת'יו דאלי (דיקסון-בונר, 79).
ישראל: שריף כיוף; חנן ביטון, רוני לאופר, דן לוגסי, גיא חכים (ניר דרורי, 60), עמית מאיר (רווה אסייג, 73), עידו שחר, איברהים ג'ואברה, אופק עובדיה, ליאל עבדה, עמרי רם (אייל אינברום, 50).
מהלך המשחק
המארחת נכנסה טוב יותר למשחק ובדקה ה-6 היא הייתה קרובה מאוד לעלות ליתרון אחרי כדור רוחב מסוכן של המגן הימני קרו. כיוף הגיב טוב ומנע מהכדור להגיע לחלוץ המרכזי של אנגליה שהמתין לו. האיום הבא היה של הקשר האחורי גארנר, אבל הכדור שלו היה חלש וכיוף לא התקשה לקלוט את הכדור.
הלחץ האנגלי עשה את שלו בסופו של דבר מהאגף ממנו הרבתה לתקוף. גיא חכים מבני יהודה הכשיל את סאקה בתוך הרחבה והשופט הצביע על הנקודה. תומאס דויל ממנצ'סטר סיטי בעט מצוין והעלה את המארחת ל-0:1 (29).
הנבחרת לא נכנסה להלם בעקבות הפיגור ואופק עובדיה כמעט והשווה לאחר שתי דקות. הקשר ההתקפי של הפועל ת"א שיגר כדור חזק למשקוף של האמונד שלא זז.
שניות לפני השריקה למחצית, הנבחרת יצאה להתקפה מסוכנת והמגן האנגלי ליירד הכשיל את ליאל עבדה. דן לוגסי, הבלם של מכבי ת"א, שלח את השוער לפינה אחת ואת הכדור לפינה השנייה (40). 1:1 בירידה להפסקה.
הצופים באצטדיון עוד לא הספיקו להתיישב במקומותיהם ואופק עובדיה כמעט והשלים מהפך, אבל הנגיחה של הקשר חלפה בסמוך לקורה של האנגלים. המארחת התחילה לאט לאט לחזור לעניינים ודיילי קמפבל בחן את העירנות של כיוף כשבעט מ-25 מטרים, השוער הישראלי הגיב טוב.
בדקה ה-52 שני הבלמים של ישראל חלמו וג'ון ג'ולס הסתנן לרחבה והמשיך בנגיעה כדור מסוכן מאוד שבנס לא סיים את דרכו ברשת של ישראל. המארחת הגבירה את הקצב וחזרה לאיים על השער של כיוף.
חכים, מגן שמאלי בשגרה שפתח כמגן ימני בגלל חיסורים, נפצע הוחלף, והאנגלים ניצלו את הבלבול בהגנה לאחר החילוף כדי לעלות ליתרון. מהלך יפה שהתחיל עם אמאצ'י, עבר דרך דיילי-קמפבל והסתיים עם בעיטה של דאלי לרשת של כיוף (61).
שבע דקות לסיום אנגליה כמעט וכבשה את השלישי אחרי שאמאצ'י, הטוב בשחקני אנגליה, היתל בדרורי ובעט בעוצמה, כיוף הדף לא מספיק טוב אבל התעשת והצליח לעצור את דיילי-קמפבל לפני שהחלוץ הצליח לכבוש.
השופט החליט להוסיף לא פחות משש דקות למחצית השנייה וגארנר הדביק את הכדור לקורה של ישראל המותשת, ששוב ניצלה ממצב מסוכן, במה שהיה אקורד הסיום של המפגש. ביום שני תפגוש ישראל את שווייץ ותנסה להשיג נקודות ראשונות בטורניר.